Solarne elektrarne

Fotovoltaika torej pomeni : »foto« , kar pomeni svetloba in »voltaika« kar pomeni elektrika. Fotovoltaična energija torej pomeni pretvarjanje svetlobne (sončne) energije v električno.

Najpogostejši polprevodnik, ki se uporablja v tej tehnologiji je silicij, v razvoju pa so tudi drugi polprevodniški materiali. Sončna svetloba generira enosmerni električni tok (DC) , ki ga nato s pomočjo razsmernikov običajno  pretvorimo v izmenični tok (AC).  Silicijeve celice so torej najvažnejši del solarnega modula.